興大研究團隊李後鋒教授（右）、吳佳倩博士生（左）與蔡經甫副研究員（中）展示臺灣白蟻新成員（廖鎮磐 提供）

　中興大學昆蟲學系教授李後鋒率領的研究團隊近日成功發表了兩個新物種，為臺灣白蟻大家族再添新成員。這項研究成果於國際期刊《Taiwania》上發表，引起廣泛的關注。

　李教授表示，經過十餘年的追蹤與研究，他們終於在2024年1月發現並正式命名了「綠島新白蟻」與「白足樹白蟻」這兩個新物種。這也使得臺灣已知的白蟻家族成員數目增至五科二十三種。

　雖然大多數人對白蟻的印象是牠們對居家環境構成威脅，但李教授指出，臺灣白蟻家族中，能夠造成實際危害的僅佔少數，而且牠們在自然界中扮演了重要的分解者角色，對於生態系統的平衡至關重要。

　這兩個新物種均屬於「木白蟻科」，而木白蟻被李教授形容為研究難度極高的一群。他解釋道，木白蟻的挑食習性使得牠們分布於森林深處，對研究人員而言是一大挑戰。此外，木白蟻蟻巢規模較小，使得採集、分類與鑑定工作更加困難。

　研究團隊成員之一的吳佳倩博士生表示，對昆蟲人而言，野外採集是一大樂趣，但分類鑑定工作則需要大量時間與耐心。另一位研究成員蔡經甫，現任於國立自然科學博物館，擔任生物學組副研究員一職。他專注於昆蟲及椿象系統分類學、親緣關係以及護幼行為演化的研究工作。過去他也曾參與過白蟻的調查採集工作，對於昆蟲分類學及物種命名方面具有豐富的經驗。在團隊成員的努力下，終於完成了這項重要的研究成果。

　這項研究不僅成功命名了兩個新物種，還對過去白蟻的分類疑點進行了釐清，為臺灣白蟻的命名工作奠定重要基礎。李教授表示，接下來將推動臺灣白蟻誌書寫與出版計畫，提供研究人員及一般民眾更全面的臺灣白蟻研究指南。

　這項研究成果的發表對於了解臺灣的生物多樣性、保護生態環境具有重要意義，也為臺灣的昆蟲研究領域帶來新的突破。該團隊未來仍將持續努力，深入探索臺灣的生物多樣性，為自然保育與科學研究貢獻更多的力量。