MIT學者、興大校友蔡立慧，近期在《美國國家科學院院刊》(PNAS)發表治療阿茲海默症突破性發現。(本報資料)

　美國麻省理工(MIT)學者、中興大學獸醫系校友蔡立慧是大腦與認知研究領域專家，她的團隊近期在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上發表突破性研究──找到「逆轉」阿茲海默症的新方法。消息一出在國際學界引發高度關注，美國學界更認為蔡立慧在未來有被提名諾貝爾醫學獎的潛力。

　蔡立慧現在為美國麻省理工學院大腦與認知學系教授跟美國科學院院士，主要研究領域包含神經精神障礙、自閉症和阿茲海默症。此次重大研究發表，除了是國際轟動外，讓興大師生也相當興奮，中興大學校長薛富盛發信表達恭賀，也邀請蔡立慧未來回母校專題演講。

　蔡立慧的團隊利用肽（peptide），也就是縮氨酸來干擾通常在阿茲海默患者腦中過度活躍的酶。肽可以阻止名為CDK5的酶過度活躍，進而避免神經受損跟認知能力下降。蔡立慧表示，這種肽的作用非常顯著，在減少神經組織退化、神經炎症反應甚至是挽救行為缺陷方面，都看見神奇成效。經過近一步實驗，研究人員認為肽最終可用於治療阿茲海默症和其他類型的失智患者。

　蔡立慧研究團隊的這項新發現，在未來足以研究出逆轉阿茲海默症所造成破換性影響的藥物，不僅是醫學的一大步，更是許多失智症患者的曙光。